Часть  третья

 

                       1

 

Просьба к тебе, осенняя ночка,

Звёзды закрой, сгусти свою тьму.

Валя расклеить должен листочки,

Надо идти к управе ему.

 

Ветер колючий слева и справа,

Мальчик один, и всюду темно.

Там, за большим забором, управа,

Дом этот Валя знает давно.

 

Тихо, на цыпочках, Валя крадётся,

Смотрит в притихшую темноту.

Сердце его встревоженно бьётся  —

Там часовой стоит на посту.

 

Если ты взялся  —  выполнить надо!

Пьян полицай, не бойся, иди!..

Лезет парнишка через ограду.

Тёмная ночка, не подведи...

 

Страшно. Но он вернуться не вправе.

Ведь отступать от клятвы нельзя...

Вот и дошёл, дополз он к управе!

Вы за него не бойтесь, друзья...

 

В эти минуты стало темнее,

Звёзды попрятались в вышине.

И мальчуган листовки расклеил

Возле ворот на серой стене.

 

Пусть они будут сорваны, смяты  —

Гнева народного не стереть.

«Бейте фашистов, гадов проклятых!

Бейте собак, готовьте им смерть!»

 

                      *  *  *

А с утра от края и до края

Слух такой пошёл по Шепетовке:

Комендант кричал на полицая,

Расстрелять грозился из винтовки.

 

Так теперь он дела не оставит.

Злой, как волк, он из машины вылез,

Потому что ночью на управе

Русские листовки появились.

 

Кто прочёл листовки  —  не забудет.

Словно солнце видел из тумана!

И решили в Шепетовке люди:

Их писали наши партизаны...

 

А старухи говорили: «Скоро

Наши покарают супостата...»

Эти слухи, эти разговоры,

Усмехаясь, слушали ребята.

 

И, шагая в переулке рядом,

Думали, что это лишь начало.

Многое ещё им сделать надо,

Сделано пока ещё так мало…

 

                    *   *   *

Сеет осень дождик через сито,

Листьями в лесу трава покрыта.

Облетела с клёнов позолота,

В лес пришла осенняя дремота.

 

А давно ли тут бои гремели,

Падали подорванные ели,

Сосны подожжённые пылали,

Наши в обороне тут стояли.

 

Били пулемёты, автоматы,

Погибали русские солдаты.

И враги тут больше не вставали,

Мы им жару тоже поддавали.

 

Все пути-тропинки Валя знает:

Здесь в лесу грибы искал он в мае,

А теперь среди берёз и клёнов

Ищет он с ребятами патроны.

 

Лес не охраняют в эту пору,

Можно далеко идти по бору,

Только тихо-тихо, осторожно  —

Тут на мине подорваться можно.

 

У большого старого окопа

На земле нашёл гранату Стёпа.

Вот патроны  —  штук, наверно, двести  —

Под листвой лежат в укромном месте.

 

Возле пней, где березняк повален,

Тол нашли, винтовку увидали.

А в лощинке, под берёзкой белой,

Пулемёт стоял хороший, целый.

 

Неожиданной находке рады,

Взяли на плечи его ребята.

В кучу всё добро своё собрали,

Под корягой старой закопали.

 

По ковру осеннему лесному,

Радостные, шли ребята к дому.

Думалось, мечталось всем троим  —

Вот бы партизан увидеть им!

Партизаны их возьмут с собою,

Заберут оружье боевое...

И не знал, не думал, Валя, ты,

Что так скоро сбудутся мечты!

 

                  *   *   *

Однажды в калитку дома

Вошёл человек незнакомый.

В шинели, большого роста,

Русый, широколицый.

 

—  Позвольте,  —  сказал он просто,  —

У вас мне остановиться.

 

На маму пытливо глянув,

Скользнул глазами по Вале:

—  Я здесь работу достану,

Тут немцы рабочих брали.

Я слышал, рабочих мало

На лесопилке местной...

 

—  Садитесь,  —  мама сказала,  —

Живите, у нас не тесно...

А родом-то вы откуда?

—  Да я не здешний, сестрица.

У нас там с работой худо,

А надо мне перебиться...   —

И тихо в квартире снова,

Не сказано больше ни слова.